随着中国签订《蒙特利尔议定书》，国家环保总局《中国逐步淘汰消耗臭氧层物质国家方案》的通知，以及最近《深圳市人民政府关于淘汰消耗臭氧层物质的通告》。我们各行各业转向使用环保制冷剂的趋势已经不可阻挡，但是人们对于环保制冷剂的了解又有多少呢？在这里我们对环保制冷剂的发展作一个简要的论述。
 目前市场上的环保制冷剂主要分为三代：
 第一代环保制冷剂——R134A，是一种过渡时期的环保制冷剂，它有如下优缺点。优点是它不会破坏地球臭氧层；缺点是：1 能效比很低，与使用CFC相比，它会增加能耗40%；2 使用R134A必须、改装现有的压缩机及散热管道，增加生产成本；3  R134A也是一种温室气体，会造成地球的温室效应（此产品现已被欧盟国家禁止生产与使用）。
 第二代环保制冷剂——R407C、R410A，它们虽然也是100%无“氟”，但必须在更改了压缩机以及散热管道上使用，并必须使用特殊昂贵的润滑油来维护。能效比跟氟利昂相近。
 第三代环保制冷剂——R417A、R420A、R421A，与第一代和第二代环保制冷剂相比，有以下优势：1 百分之百无“氟”，不产生温室效应；2 可以直接代替CFC，无需更换任何现有的制冷设备，也不需要特殊的润滑油来维护；3 能效比高，经过实验证明，它比传统制冷剂能节能12.5%至25%。
 在此之前，大部分空调及冷藏用的制冷机组都采用R12或R22含CFC或氟的制剂。假如改用第一代（R134A）或第二代（R407C、R410A）的制冷剂，便必须改装新机器或把原有机器的容量降低，吸取了第一及第二代的经验，第三代的制冷剂（R420A、R421A）既为环保制冷剂，更可即时替代R12或R22而不需将原有机器更换或改动。采用了第三代的制冷剂不但符合世界环保要求，还可以继续使用原有的装备，不必花费添置的成本，更可在很短的时间内达到环保的目的。
 综合评估，第三代制冷剂拥有最新型的技术，能在节省使用成本
 的前提下达到环保的目的，是最容易被消费者接受的方