蓄冰空调是在晚上启动空调主机制冷,然后通过蓄冷设备,以冰的形式将冷储存起来,次日用电高峰时无需再开空调主机,仅需将冰通过能量转换,就能达到制冷目的。一台冰蓄冷空调在高温季节就能减轻大约5000千瓦的用电负荷。该技术是上世纪70年代末,在国外逐步发展起来的。
作为一项成熟的技术,蓄冰中央空调在欧美、韩国、日本、中国台湾等大型建筑中被广泛采用。近10年,日本新建、改建冰蓄冷项目3000多个,电网低谷用量使用率达45%;韩国已经立法,3000平方米以上的公共建筑必须采用蓄冰空调系统。近年来,蓄冰空调也开始在我国的北京、湖北、河南、湖南、江苏、浙江、广东等省市推广。